【スコッチ】ロイヤルサルート21年シグネチャーブレンドを飲む・特徴と各種飲み方・評価について

【1】ロイヤルサルート21年シグネチャーブレンドがどのようなウイスキーか理解できる

【2】各種飲み方でのレビューが分かる

　今回は、ブレンデッドスコッチの最高峰として君臨する、ロイヤルサルート 21年シグネチャーブレンドをご紹介します。

　1953年の故エリザベス2世戴冠式に際し、女王へ献上するために造られたこの一本。単なるウイスキーの枠を超え、贈り物や特別な夜の象徴として愛され続ける、その圧倒的な品格と実力を紐解いていきます。

ロイヤルサルート 21年シグネチャーブレンドについて

　ロイヤルサルートは、1953年に行われた故エリザベス2世の戴冠式を祝して誕生した特別なウイスキーです。戴冠式の当日、最初の1本が新女王へと献上されました。その名は、英国海軍が王室の行事の際に放つ21発の祝砲（ロイヤル・サリュート）に由来しており、まさに『最高礼』を表す銘柄として世界中にその名を知られています。

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　この銘柄の最大の特徴は、『使用されるすべての原酒が、最低でも21年以上熟成されている』という極めて贅沢な造りにあります。多くのブランドで最高級ラインとなる『21年熟成』をブランドのスタートラインに据えることで、他を圧倒する円熟味を実現しています。

　ブレンドの核となるのは、スペイサイド最古の蒸留所である『ストラスアイラ』の希少な原酒です。このキーモルトがもたらす華やかでフルーティな香りに、21年という長い歳月が重なることで、アルコールの角が取れたシルクのように滑らかな口当たりが生まれます。

　職人の手による磁器製のボトルは、王冠の宝石にちなんだサファイア（青）、エメラルド（緑）、ルビー（赤）の3色が伝統的に展開されています。現在は色ごとにブレンドが異なり、今回ご紹介する青のボトルは、ブランドの王道をゆく『シグネチャーブレンド』です。その品格ある佇まいは、まさに『王者に捧げられた』至高のブレンデッドといえるでしょう。

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ストラスアイラ蒸留所について

引用元：Strathisla Brennerei - Whisky.de
　スコットランドに存在する蒸留所の中で、最も美しいと言われる『ストラスアイラ蒸留所』。風情があります。

　創業は1786年であり、スペイサイドの中では最も歴史のある蒸留所となっています。元々は、『ミルトン蒸留所』と呼ばれていましたが、1950年代にシーバスブラザーズ社が本蒸留所を買収し、『ストラスアイラ蒸留所』と名称を変更しました。

　本蒸留所で造られるウイスキーのほぼ全てがシーバスリーガル用であり、ほんの少しだけシングルモルトとして出荷されます。その為、チャンスと余裕があれば購入してみても良いかもです。

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　本蒸留所の敷地自体は非常に狭い為、本蒸留所で熟成は殆ど行っておりません。原酒の大部分は別のシーバス社が保有する、熟成庫に輸送され、そこで最新設備で集中管理して熟成を行います。まさに伝統と最新技術の両面により、シーバスリーガルのウイスキーは造られています。

テイスティング

21年のポテンシャルは高く、どの様な飲み方でも気品に溢れた味わいです。

■ストレート

　香りは完熟した洋梨やオレンジといった果実香が主体で、その奥にドライなシェリーのニュアンスが重厚に鎮座しています。
　口に含むと、21年という長い歳月がアルコールの角を完全に削ぎ落とした、驚くほどシルキーなテクスチャーに圧倒されます。蜂蜜を垂らしたような濃厚な甘みのあとに、マーマレードを思わせる微かなビターさと、穏やかなスパイスがゆっくりと膨らみ、熟成の厚みをダイレクトに堪能できます。

■少量の加水

　数滴の水を加えると、閉じ込められていた香りが一気に解き放たれ、より華やかな世界が広がります。
　ストレート時の重厚な印象から、まるで春の庭園を思わせるようなフローラルな香調へと変化。同時に、樽由来の隠れていたバニラやキャラメルのような甘みがより鮮明に引き立ち、全体が非常に柔らかくチャーミングな表情に変わるのが分かります。

■トワイスアップ

　少量の加水と同じ傾向です。加水量を調整して自分好みな味わいを探してみると良いでしょう。

■ロック

　冷やすことで、甘みがグッと引き締まり、代わってヘーゼルナッツのような香ばしさが前面に際立ってきます。
　特筆すべきは、氷が溶けて加水が進んでいく過程でも、その骨格が一切崩れない点です。アルコールがさらに液体へと馴染み、温度の変化とともに刻一刻と表情を変えながら、最後までバランスを保ったまま優雅な余韻を楽しむことができます。

■ハイボール

　リッチなコクを持つ原酒が炭酸によって弾け、最高に贅沢な『大人の炭酸割り』へと昇華されます。
　爽快な喉ごしのあとに、ブレンデッドの王道ともいえる上品な甘みと、わずかなスモーキーさが鼻に抜け、その完成度の高さを再認識させられます。食中酒としても、あるいは一日の締めくくりとしても、この上ない満足感です。

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